Wenn Sie positiv auf Antikörper testen, bedeutet dies nicht zwangsläufig, dass Sie in Zukunft gegen COVID-19 geschützt sind. Bildnachweis: eggeeggjiew / iStock / GettyImages
Sie hatten vor ein paar Wochen eine seltsame Erkältung. Sie waren von Müdigkeit geplagt und hatten Atembeschwerden. Seltsamerweise konnten Sie plötzlich auch Ihre Lieblingsspeisen nicht mehr probieren. Sie sind jetzt wieder gesund, aber hätten Sie COVID-19 haben können?
Wenn die Fälle in den Vereinigten Staaten zunehmen, denken Sie vielleicht, es wäre eine gute Sache, wenn Sie bereits gegen die Infektion kämpfen und „sie hinter sich bringen“ würden. Eine Möglichkeit, dies herauszufinden, besteht darin, einen COVID-19-Antikörpertest durchzuführen.
Aber wenn Sie positiv testen, bedeutet das wirklich, dass Sie vor dem Virus geschützt sind? Wir haben mit Experten gesprochen, um herauszufinden, was ein positiver COVID-19-Antikörpertest wirklich bedeutet.
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Was sind COVID-19-Antikörpertests?
Wenn Sie krank werden, greift Ihr Immunsystem den fremden Eindringling an. Antikörper spielen eine Schlüsselrolle bei der Verteidigung Ihres Körpers. Diese Proteine helfen nicht nur bei der Bekämpfung von Infektionen, sondern bieten auch häufig Schutz vor erneuter Krankheit.
Die meisten COVID-19-Antikörpertests suchen nach IgM- und IgG-Antikörpern, die sich als Reaktion auf SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht, entwickelt haben. IgM-Antikörper sind normalerweise die ersten Antikörper, die auf der Szene ankommen. Dann werden sie zu IgG-Antikörpern, die länger halten und spezifischer für das Virus sind.
„IgG macht das schwere Heben zum größten Teil für dieses Virus. Diagnostisch sind es diejenigen, über die es sich wirklich zu sprechen lohnt“, sagt Dr. med. Alex Greninger, stellvertretender Direktor der Laboratorien für klinische Virologie am Medical Center der University of Washington.
Während Antikörpertests Personen identifizieren können, die wahrscheinlich mit COVID-19 infiziert wurden, ist der Zeitpunkt der Tests von Bedeutung.
Die Forscher überprüften die bis Ende April 2020 veröffentlichten COVID-19-Studien, die über Antikörpertests berichteten, für eine Studie im Juni 2020 in Cochrane Systematic Review . Sie fanden heraus, dass die Tests zwei oder mehr Wochen nach dem ersten Auftreten der Symptome besser Antikörper nachweisen konnten. In der ersten Woche nach Auftreten der Symptome wurden bei Tests nur 30 Prozent der Personen mit COVID-19 festgestellt. Die Genauigkeit stieg in der zweiten Woche auf 70 Prozent und in der dritten Woche auf über 90 Prozent.
„Wenn Sie sich die Daten ansehen, steigt die Fähigkeit des Tests, die Krankheit zu erkennen, mit der Zeit“, sagt Dr. Jon Deeks, Professor an der Universität von Birmingham in Großbritannien und Hauptautor der Studie. „Es ist nicht überraschend. Sie beginnen nicht mit Antikörpern. Sie müssen sie aufbauen.“ Mit anderen Worten, lassen Sie sich nicht sofort nach Auftreten von Symptomen einen Antikörpertest durchführen.
Was ist, wenn Sie einen positiven COVID-19-Antikörpertest haben?
Die Kurzgeschichte: Sie waren wahrscheinlich zuvor mit SARS-CoV-2 infiziert, dem Virus, das COVID-19 verursacht. Die Bedeutung eines positiven Tests ist jedoch nicht genau schwarzweiß. Was sollten Sie also tun – und nicht tun?
Verstehen Sie, dass Antikörpertests nicht zur Diagnose von COVID-19 verwendet werden
Dafür sind Virendetektionstests gedacht. Tests wie PCR-Tests (Reverse Transcription-Polymerase Chain Reaction) suchen nach dem Virus in Proben, die aus einem Nasentupfer entnommen wurden. Ärzte können anhand dieser Informationen feststellen, ob Sie derzeit mit COVID-19 infiziert und möglicherweise ansteckend sind. PCR-Tests sind im Allgemeinen empfindlicher, wenn sie näher an dem Zeitpunkt durchgeführt werden, an dem die Symptome zum ersten Mal auftreten, so die University of California in San Francisco.
Auf der anderen Seite können Antikörpertests helfen, festzustellen, ob Sie mit dem SARS-CoV-2-Virus infiziert waren, indem Sie nach Antikörpern suchen, auch wenn Sie nie Symptome entwickelt haben. Diese Tests können die PCR-Testergebnisse ergänzen. Wenn Sie beispielsweise COVID-ähnliche Symptome hatten und einen negativen PCR-Test erhalten haben, besteht die Möglichkeit, dass es sich um ein falsch negatives handelt. Ihr Arzt schlägt möglicherweise einen Antikörpertest vor, um zu bestätigen, ob Sie eine COVID-19-Infektion hatten oder nicht.
Gehen Sie nicht davon aus, dass Sie nicht erneut infiziert werden
„Nur weil Sie Antikörper-positiv sind, heißt das nicht, dass Sie vor einer erneuten Infektion geschützt sind. Wir wissen es nur noch nicht“, sagt Dr. Elitza Theel, Direktorin des serologischen Labors für Infektionskrankheiten an der Mayo Clinic.
Erste Untersuchungen scheinen darauf hinzudeuten, dass Antikörper zwei bis drei Monate lang vorhanden sind, sagt sie. Vorläufige Studien an Affen legen nahe, dass Antikörper für kurze Zeit eine teilweise Immunität bieten. „Wir brauchen wirklich längere Studien, um herauszufinden, wie lange diese Immunität anhält und ob diese Ergebnisse auf den Menschen übertragbar sind“, sagt Theel.
Es gibt immer noch viele Wissenschaftler, die COVID-19 und die Antikörper, die Ihr Körper zur Abwehr von Infektionen produziert, nicht kennen oder verstehen.
„Die Fragen, die sich die Leute stellen, sind, wie lange diese Antikörper halten und wie hoch die kritische Schwelle ist, die Sie benötigen, um das Virus zu blockieren“, sagt Dr. Greninger.
Und die Leute scheinen anders auf SARS-CoV-2 zu reagieren. Menschen, die asymptomatisch waren (sie zeigten keine klinischen Symptome von COVID-19), starteten in einer Studie in Nature Medicine vom Juni 2020 eine schwächere Immunantwort – einschließlich geringerer Antikörperniveaus – im Vergleich zu denen, die Symptome der Krankheit entwickelten . Im Gegensatz dazu wiesen Menschen mit schweren und kritischen Fällen von COVID-19 gemäß einer Studie vom Mai 2020 in Clinical and Translational Immunology im Vergleich zu Patienten mit milden Fällen höhere Konzentrationen bestimmter Antikörper auf.
Darüber hinaus erkennen die meisten derzeit auf dem Markt befindlichen Tests im Allgemeinen das Vorhandensein von Antikörpern gegen COVID-19. „Wir sagen Ihnen nur, dass ein Antikörper an ein Antigen bindet. Wir führen keinen Funktionstest durch“, erklärt Dr. Greninger.
Das heißt, wir wissen nicht, ob und wie viel der von Ihrem Körper produzierten virusbekämpfenden Proteine sogenannte neutralisierende Antikörper sind, eine Untergruppe von Antikörpern, die vor einer erneuten Infektion schützen. Einige Labors, wie die Mayo Clinic Laboratories und Labcorp, haben kürzlich neue neutralisierende Antikörpertests eingeführt.
Befolgen Sie weiterhin die Richtlinien für die öffentliche Gesundheit
Da Sie sich erneut infizieren könnten, empfehlen die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC), weiterhin Vorkehrungen zu treffen, um das Abfangen oder die Verbreitung des Virus zu verhindern.
Mit einem positiven Antikörpertest: „Ich glaube, Sie können nicht viel mehr tun, als zu sagen, dass Sie im Moment Antikörper haben. Wir wissen nicht wirklich, was das bedeutet, also setzen Sie sich bitte keinem Risiko aus“, so Deeks sagt.
Ja, das heißt, Sie sollten Ihre Hände weiterhin fleißig und häufig waschen, in der Öffentlichkeit eine Maske tragen und soziale Distanz wahren.
Vergessen Sie nicht falsch positive Ergebnisse
Selbst die besten Tests führen zu falsch positiven Ergebnissen, was bedeutet, dass der Test ein positives Ergebnis liefert, obwohl Sie tatsächlich keine Antikörper haben. Und wenn Sie glauben, Antikörper entwickelt zu haben, kann dies zu einem fehlerhaften Sicherheitsgefühl führen.
False Positives sind insbesondere in Gemeinden mit wenigen bestätigten COVID-19-Fällen ein Problem. Ihre Chancen, ein falsches Positiv zu erhalten, sind höher, selbst wenn der Test eine hohe Spezifität aufweist. Es hat mit dem sogenannten positiven Vorhersagewert oder der Wahrscheinlichkeit zu tun, dass Sie, wenn Sie positiv testen, wirklich Antikörper gegen das Virus haben.
Der positive Vorhersagewert hängt von der Verbreitung des Virus in der Community ab. In einer Stadt wie Seattle, in der die Prävalenzrate derzeit zwischen 2 und 3 Prozent liegt, wird es eine höhere Falsch-Positiv-Rate geben, erklärt Dr. Greninger. In einer Stadt wie New York, in der die Prävalenz zwischen 20 und 25 Prozent liegt, ist es jedoch wahrscheinlicher, dass die Tests ein genaues Ergebnis vorhersagen.
Angesichts der zunehmenden Infektionen in Gebieten mit zuvor niedriger Prävalenz sind die Auswirkungen von Antikörpertests derzeit an vielen Orten in den USA im Fluss, sagt Dr. Greninger.
Erwägen Sie, Ihr Plasma zu spenden
Sie haben wahrscheinlich von Rekonvaleszenz-Plasmaprogrammen gehört. Plasma, der flüssige Teil des Blutes, wird von Menschen gesammelt, die sich von COVID-19 erholt und Antikörper gegen das Virus entwickelt haben.
Derzeit gibt es eine Reihe klinischer Studien, in denen die Verabreichung von Rekonvaleszenzplasma an Patienten mit schwerwiegenden Fällen von COVID-19 als experimentelle Behandlung bewertet wird. Rekonvaleszenzplasma wurde nach Angaben der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) bei anderen Ausbrüchen wie der H1N1-Influenzavirus-Pandemie 2009 bis 2010 und der MERS-Epidemie 2012 untersucht.
Laut Theel besteht eine der Hauptanwendungen für COVID-19-Antikörpertests darin, nach potenziellen Rekonvaleszenzplasmaspendern zu suchen.
Wenn Sie positiv auf Antikörper getestet haben, können Sie möglicherweise spenden, müssen jedoch bestimmte Anforderungen erfüllen. Laut FDA benötigen Sie den Nachweis einer bestätigten COVID-19-Diagnose und müssen 14 Tage lang beschwerdefrei sein. Erfahren Sie mehr über die Spende von Plasma.
Verlassen Sie sich nicht auf einen Immunitätspass
„Schon früh gab es viele Diskussionen über die Verwendung von Antikörpertests, um die Wirtschaft wieder in Gang zu bringen und Immunitätspässe bereitzustellen, mit denen die Menschen frei herumlaufen können“, sagt Theel.
Antikörpertests sollten jedoch nicht verwendet werden, um festzustellen, ob Sie gemäß CDC gegen COVID-19 immun sind. Es gibt noch viele Unbekannte, was die Interpretation der Testergebnisse schwierig macht. „Zu diesem Zeitpunkt ist es verfrüht, sich auf Antikörpertests zu verlassen, um die Wirtschaft wieder in Gang zu bringen. Es werden mehr Daten benötigt, bevor wir das sagen können“, sagt Theel.
Während die Bedeutung eines Antikörpertestergebnisses für eine Person derzeit ziemlich begrenzt ist, können diese Tests wichtige epidemiologische Informationen liefern.
„Wir können Antikörpertests verwenden, um die Seroprävalenzraten in Gemeinden zu untersuchen“, sagt Theel. „Dies kann auf regionaler, staatlicher und nationaler Ebene helfen, die Ausbreitung dieses Virus besser zu verstehen. Es gibt so viele asymptomatische Personen, die sich nicht klinisch präsentieren und nicht getestet werden, aber dennoch Antikörper entwickeln. „“
Und denken Sie daran, Antikörper sind nur ein Teil des Abwehrsystems Ihres Körpers. „Das Immunsystem ist komplex. Es sind nicht nur Antikörper, die eine Rolle für unsere Immunität spielen“, sagt Theel.
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