7 Recyclingfehler, die Sie wahrscheinlich machen (und wie Sie sie beheben können)

Mit Lebensmitteln verunreinigter Karton kann Ihren ganzen Mülleimer auf die Deponie schicken.Image Credit: monkeybusinessimages/iStock/GettyImages

Sie haben höchstwahrscheinlich den Satz „Reduzieren, wiederverwenden, recyceln“ gehört. Der Slogan hat seine Berechtigung – solange Sie ihm in der richtigen Reihenfolge folgen. Das ist richtig: Sich zuerst auf die Reduzierung und Wiederverwendung zu konzentrieren, würde unser Recyclingsystem stark entlasten und zu einem reibungsloseren Ablauf beitragen.

Große Unternehmen betonen die Wunder des Recyclings, während wir über die grundlegenden Verhaltensregeln und das, was passiert, nachdem unsere Wertstoffe gesammelt wurden, im Dunkeln gelassen werden. Aber Recycling allein wird die weltweite Umweltverschmutzungskrise nicht beenden. Obwohl Recycling wichtig ist, hängt unsere Gesundheit davon ab, andere Lösungen zur Abfallbekämpfung zu finden.

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Hier der Grund: Die Kunststoffproduktion basiert auf fossilen Brennstoffen – wie Kohle, Erdöl und Erdgas – was die Umwelt belastet. Laut dem Natural Resources Defense Council (NRDC) schädigt die Nutzung fossiler Brennstoffe natürliche Lebensräume, verseucht Trinkwasser und setzt Kohlenstoffemissionen frei, die zur steigenden Temperatur der Erde beitragen.

Fossile Brennstoffe könnten auch der menschlichen Gesundheit schaden: Sie tragen zur Luft- und Wasserverschmutzung bei und wurden laut NRDC mit höheren Krebsraten, Geburtsfehlern und anderen gesundheitlichen Folgen in Verbindung gebracht.

Ebenso wichtig wie die Herstellung ist die Pflege des Kunststoffmaterials, wenn wir es fertig haben. Plastik zersetzt sich mit der Zeit, aber es verschwindet nie ganz. Stattdessen gelangen winzige Partikel, Mikroplastik genannt, in unsere Ozeane, unsere Nahrung und sogar unser Trinkwasser.

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Laut der Naturschutzorganisation WWF nehmen wir jede Woche schätzungsweise 5 Gramm Plastik auf. Das ist ungefähr die Größe einer Standard-Kreditkarte. Und wir fangen gerade erst an, die potenziellen Risiken von so viel Plastik in unseren Systemen aufzudecken.

Obwohl es überwältigend sein kann, sich vorzustellen, wie Sie als Einzelperson dazu beitragen können, das Kunststoffproblem zu bekämpfen, ist es wichtig zu wissen, wie man richtig recycelt. Unten finden Sie sieben häufige Recyclingfehler – und was Sie tun können, um sie zu beheben.

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1. Sie gehen davon aus, dass alle Kunststoffmaterialien recycelt werden können

Wenn nur. Laut der Environmental Protection Agency (EPA) werden weniger als 9 Prozent des gesamten Plastiks recycelt, was bedeutet, dass mehr als 91 Prozent des Plastiks entweder verbrannt, auf Deponien vergraben oder zur Verschmutzung des Planeten zurückgelassen werden.

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Das ist ein Problem, denn wenn Plastik nicht recycelt wird, wird mehr Plastik produziert.

Repariere es

Überlege dir zu Beginn einen Plan, um in deinem Alltag weniger Plastik zu verbrauchen, insbesondere wenn es um Einwegplastik geht, das wir einmal verwenden und dann schnell wegwerfen (denken Sie an: Plastiktrinkbecher und -besteck, Wasser- und Limonadenflaschen und Einweg-Zahnstocher).

Erfahren Sie dann, was recycelt werden kann und was nicht, um den (komplizierten) Prozess so reibungslos und effizient wie möglich zu gestalten (mehr dazu weiter unten).

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2. Wenn Sie Zweifel haben, recyceln Sie es

Haben Sie schon einmal einen Regenschirm, eine kaputte Elektronik oder ein altes Plastikspielzeug mit dem Gedanken „Daumen drücken“ in den Papierkorb geworfen? Dies wird als „Wunschcycling“ bezeichnet und ist schädlich für Recyclinganlagen.

Wenn etwas, das nicht recycelbar ist, in einer Recyclingtonne landet, wird die gesamte Menge weggeworfener Gegenstände oft als Müll betrachtet, sodass das, was recycelt werden könnte, laut Waste Management Inc., einem nordamerikanischen Entsorgungsunternehmen, auf Deponien landet.

Während beispielsweise ein Entsorgungsunternehmen einen kaputten Lampenschirm abholt, kann er ihn nicht ordnungsgemäß recyceln. Stattdessen „kontaminiert“ der Lampenschirm, was recycelt werden könnte.

„Die durchschnittliche Kontaminationsrate für Materialien, die wir in Recyclingprogrammen am Straßenrand sammeln, ist auf etwa 25 Prozent gestiegen“, so Waste Management. „Das bedeutet, dass 500 Pfund von jeweils 2.000 Pfund, die wir am Bordstein sammeln, letztendlich als nicht recycelbar entsorgt werden von guten Wertstoffen, die durch Kontamination ruiniert werden.“

Repariere es

Ganz einfach: Schluss mit Wunschcycling. Es gibt viele verantwortungsvollere Möglichkeiten, etwas loszuwerden, das Sie nicht mehr wollen. Wenn das Produkt noch funktioniert, ziehen Sie in Betracht, es zu spenden oder online in einer „Nichts kaufen“-Gruppe darüber zu posten.

Sie können auch eine schnelle Internetsuche durchführen, um zu sehen, ob Organisationen daran arbeiten, den Abfall im Zusammenhang mit dem bestimmten Gegenstand, den Sie werfen, zu reduzieren.

Zappos zum Beispiel hat ein Programm namens Zappos For Good. Sie können alte, abgenutzte Schuhe entweder an Bedürftige weitergeben oder ordnungsgemäß recyceln. Zappos schickt Ihnen sogar ein kostenloses Versandetikett. Lego hat ein ähnliches Programm: Das Unternehmen nimmt alle vorgeliebten Legos an, die sie entweder spenden oder zu neuen Teilen zermahlen.

3. Sie reinigen Ihre Dosen und Gläser nicht vor dem Recycling

Das ist ein großes No-Go. Schmutzige Wertstoffe können eine ganze Charge von Wertstoffen kontaminieren, genau wie dieser Lampenschirm, der gerne recycelt wird.

Repariere es

Achten Sie darauf, Ihre Gläser mit Marinara-Sauce zu waschen und Ihre Bohnendosen auszuspülen.

Im Allgemeinen muss jedes recycelbare Material, das mit Lebensmitteln verschmutzt wird, entweder gewaschen (und getrocknet) werden, bevor es in den Recyclingbehälter gelangt, oder in den normalen Müll geworfen werden. Pizzakartons aus Karton sind zwar recycelbar, aber wenn sie mit Fett feucht werden, sind sie nicht mehr für den Papierkorb geeignet.

Es kann sich komisch anfühlen, etwas, das Sie für recycelbar halten, in den Müll zu werfen, aber wenn es zu beschädigt, verschmutzt oder verkrustet ist, verhindert dies tatsächlich, dass Sie andere recycelbare Materialien kontaminieren.

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4. Sie sammeln Ihr Recycling in einer Plastiktüte

Plastiktüten können laut der Conservation Law Foundation selten in denselben Mülleimer wie Flaschen und Dosen geworfen werden. Plastiktüten bereiten der Recyclinganlage große Sorgen: Sie können die Ausrüstung sogar kaputt machen, indem sie die Zahnräder des Förderbandes blockieren und den gesamten Prozess verlangsamen.

Repariere es

Es ist in Ordnung, Ihre Wertstoffe in einer Plastiktüte zu sammeln – manchmal ist dies der bequemste Weg – werfen Sie den Inhalt einfach in den Recyclingbehälter, ohne die Tüte ebenfalls einzuwerfen.

Plastiktüten sind zwar recycelbar, erfordern jedoch ein sensibleres System. Für verschiedene Gebiete gelten unterschiedliche Recyclingregeln, daher sollten Sie zuerst nachsehen, was Ihr Inkassodienst akzeptiert. Auf BeRecycled.org finden Sie lokale Recyclinginformationen nach Postleitzahl.

In den meisten Fällen kannst du saubere Plastiktüten an Abgabestationen recyceln, die in Lebensmittelgeschäften üblich sind. Noch besser wäre es, die Abhängigkeit von Plastiktüten zu reduzieren.

5. Sie recyceln Einweg-Kaffeetassen

Weltweit verwenden wir laut der Nachhaltigkeitsorganisation FoodPrint jährlich schätzungsweise 16 Milliarden Einweg-Kaffeebecher. Auch wenn sie außen eine natürliche braune Farbe haben, können die meisten Einweg-Kaffeebecher nicht recycelt werden. Dies liegt daran, dass sie laut Republic Services, einem US-Recyclingdienst, oft mit einer dünnen Kunststoffschicht ausgekleidet sind, um ein Auslaufen zu verhindern. Die Mischung aus Plastik und Papier macht den Artikel in diesem Fall zu Müll.

Einige Teile Ihres Einwegkaffees können jedoch recycelt werden, darunter die Schutzhülle aus Karton und der Holzrührer.

Repariere es

Holen Sie sich eine schöne wiederverwendbare Kaffeetasse, die Ihren Kaffee kochend heiß hält. Selbst wenn Sie Ihren Kaffee lieber abholen, anstatt ihn zu Hause zuzubereiten, können Sie Geld sparen, indem Sie sich für die Wiederverwendung entscheiden. Viele Kaffeeunternehmen bieten Rabatte für das Mitbringen Ihrer eigenen Tasse an. (Möglicherweise müssen Sie sich bei Ihrer örtlichen Niederlassung erkundigen, ob sich diese Richtlinien während der COVID-19-Pandemie geändert haben).

Kaffeetassen sind nur einer von vielen Artikeln, die häufig als recycelbar angesehen werden. Andere Artikel sind:

• Strohhalme aus Plastik
• Utensilien aus Kunststoff
• Plastikpumpen (wie die, die mit Seifenflaschen geliefert werden)
• Luftpolsterfolie und Verpackung Erdnüsse
• Alles Styropor
• Glassplitter
• Bücher
• Kleiderbügel (bringen Sie diese zur Wiederverwendung zu Ihrer örtlichen Reinigung)
• Tablettenfläschchen aus Plastik
• Kleidung und/oder Textilien

6. Sie suchen nicht nach bestimmten Recyclingsymbolen

Die meisten Kunststoffartikel sind mit einer Nummer innerhalb des dreieckigen Recyclingsymbols versehen. Dies wird als Recyclingcode bezeichnet. Jede Zahl steht nach Angaben der Plastic Soup Foundation für ein anderes Kunststoffmaterial:

Recycling-Code

Kunststoffart

Gefunden auf

Quelle: Plastic Soup Foundation

Diese Zahlen garantieren nicht, dass ein Artikel recycelt werden kann, da verschiedene Recyclinganlagen unterschiedliche Recyclingfähigkeiten haben. Mit anderen Worten, Kunststoff, der mit dem Recyclingcode 3 gekennzeichnet ist, kann in einem Teil des Landes recycelbar sein und in einem anderen als Schadstoff angesehen werden.

Repariere es

Bevor Sie nach Recyclingcodes suchen, prüfen Sie zunächst, was Ihre lokale Einrichtung verarbeiten kann, indem Sie zu BeRecycled.org gehen und mit Ihrer Postleitzahl suchen. Dann können Sie die Nummer auf einem Stück Plastik überprüfen und eine fundierte Recyclingentscheidung treffen.

Die mit 1 und 2 gekennzeichneten Kunststoffe sind die am häufigsten recycelten Kunststoffarten, während alles andere komplizierter ist. Die beste Lösung besteht darin, weniger Plastikprodukte zu kaufen, insbesondere solche, die mit den Nummern 3 bis 7 gestempelt sind.

7. Du denkst nicht außerhalb des Papierkorbs

Es gibt viele Materialien, die wir in unserem täglichen Leben verwenden und die bedenkenlos in den Papierkorb geworfen werden können, darunter Papier, Pappe, Glas und Aluminium. Aber der Papierkorb ist nicht das ​einzige​ Werkzeug, um sicherzustellen, dass Materialien wiederverwendet und nicht endgültig weggeworfen werden.

Repariere es

Der erste Schritt zur Bekämpfung des Verschmutzungsproblems besteht darin, weniger zu kaufen. Verlassen Sie sich so weit wie möglich auf Materialien, die sowohl langlebig als auch wiederverwendbar sind.

Wenn Ihnen diese Optionen nicht zur Verfügung stehen, suchen Sie nach Organisationen und Systemen, die Materialien kostenlos zurücknehmen oder Einwegartikel ordnungsgemäß für Sie recyceln.

TerraCycle ist eine beliebte Sozialunternehmensorganisation, die Recyclinglösungen für einige der am wenigsten wahrscheinlichen Kandidaten (wie Plastikrasierer) entwickelt hat. Mehrere Hersteller haben sich mit der Gruppe zusammengetan, um weniger Abfall zu produzieren. Dies ist kein perfektes System, aber es ist ein Anfang.

Sie können beispielsweise überprüfen, ob Ihre Lieblings-Hautpflege- oder Schönheitslinien ihre Flaschen und kompakten Etuis zurücknehmen. Wenn dies nicht der Fall ist, bitten Sie sie, über eine neue Richtlinie nachzudenken. Die Verantwortung für das Ende der Produktlebensdauer liegt schon zu lange bei den Verbrauchern, aber ohne die richtigen Werkzeuge und Ressourcen ist dies einfach nicht möglich.

Wenn Unternehmen die Verantwortung für den von ihnen produzierten Abfall übernehmen, können große Veränderungen erfolgen, und das mit viel schnellerer Geschwindigkeit. Gesetzesvorlagen wie der Break Free From Plastic Pollution Act verlangen, dass Umweltverschmutzer für die sichere und ordnungsgemäße Entsorgung ihrer Materialien bezahlen, was dazu beitragen könnte, die Gesundheit des Planeten und der Bevölkerung, die ihn bewohnen, zu verbessern.

Trinkgeld

Bestehen Sie darauf, dass große Unternehmen dieser Aufgabe endlich gewachsen sind, indem Sie mit Ihrem Geld abstimmen – Unternehmen unterstützen, die daran arbeiten, etwas zu bewegen, und Ihren Vertretern über Richtlinien schreiben, die Sie gerne sehen würden.

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